Indicele de protecţie (IP) al unei creme solare este o măsură a eficienţei sale. El arată puterea de protecţie a unui produs împotriva insolaţiilor. Aşadar, el se referă la protecţia anti-UVB. IP este notat uneori cu FPS (factor de protecţie solară) sau cu SPF (sunburn protection factor). El are aceeaşi semnificaţie în toate ţările. Este determinat prin teste standardizate.
Astfel, indicele de protecţie este raportul dintre timpul necesar pentru obţinerea unui bronz cu şi fără crema solară. Aşadar, dacă o persoană se expune la soare timp de 10 minute fără protecţie, un IP 15 înseamnă că îi vor trebui 2 ore şi jumătate (adică 150 de minute sau de 15 ori câte 10 minute) pentru a obţine acelaşi bronz cu acest produs solar. Deci, cu cât indicele este mai mare, cu atât protecţia este mai bună. Însă nu trebuie scăpat din vedere că nu toate persoanele sunt expuse aceluiaşi risc (există şase foto-tipuri). Tipurile de piele deschise la culoare au nevoie de o protecţie mai ridicată decât cele mate.